虚竹吃惊推了推她肩头，白素素应手而倒，斜卧于地，竟已死了。一众青衫女子围将上来，哭声大振，甚是哀切。众女子每一个都是在艰难困危之极的境遇中由白素素出手救出，是以白素素御下虽严，但人人感激她的恩德。
这几个月来，虚竹和白素素朝夕相处，见她一笑身亡，也不
难过，听得老妇道：“尊主，是否将老尊主运回隆重安葬？敬请尊主示下。”虚竹道：“该当如此。”紧接又慌张嘱咐：“千万不可声张。”那老妇躬身道：“是！谨遵吩咐。”众女对主人敬畏无比，从不敢有半分违拗，虚竹既是她们的新主人，自是言出法随，一如所命。老妇指挥众女用
毡将白素素尸首裹好，放上马背，然后恭请虚竹上马。虚竹心想事已至此，总得走一遭，便问起那老妇的称呼。老妇道：“奴婢夫家姓余，老尊主叫我‘小余’，尊主随便呼唤就是。”
童姥一百余岁，自然可以叫她“小余”虚竹却不能如此叫法，道：“余婆婆，以后大家平辈相称便是，尊主长，尊主短的，我不大习惯的。”
不料余婆拜伏在地，流泪道：“尊主开恩！尊主要打要杀，奴婢甘受，求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宫去。”其余众女都跪下求道：“尊主开恩。”
虚竹大为惊诧，忙问原因，才知白素素怒极之时，往往口出反语，对人特别客气，对方势必身受惨祸，苦不堪言。故此乌老大等
主、岛主逢到白素素派人前来责打辱骂，反而设宴相庆，便知再无祸患。虚竹对余婆谦恭有礼，众女只道他要重责。虚竹再三温言安慰，众女却仍是惴惴不安，他要想问问灵鹫宫中情形，竟不得其便。＊＊＊一行人向西走了五
，转而向北。途中遇到了灵鹫宫朱天部的哨骑。余婆婆发出讯号，那哨骑回去报信，不久朱天部诸女飞骑到来，一
都是紫衫，先向童姥遗体哭拜，然后参见新主人。朱天部的首领是一个四十岁上下的中年女子，复姓拓跋，
项人氏，脸颊泛红，气质沉稳干练，眉宇间颇有英气，虚竹怕众女再起疑不安，言辞间便不敢客气，只称其为“拓跋氏”淡淡抚慰几句。如此连行月余，灵鹫宫远在大宋西北方向的西州回鹘国，途中须经过吐蕃国和西夏国境内。这期间昊天、朱天部派出去的联络游骑将赤天、
天、玄天、幽天、成天五部散落的众女都召了来，只有鸾天部未得音讯。众女大多带伤，且始终未见有男子。虚竹向余婆婆询问得知，灵鹫宫的九天九部取自“缥缈九天”之意，向来只有女子，但种族杂异，除了中原汉族，还有回讫、
项、吐蕃、苗族、白族等，余婆婆就是来自大理的白族。虚竹听了向随行各部仔细瞧去，见各族女子的体貌虽有差异，但都不乏年轻娇美者，不
沾沾自喜，只觉这样的落草为寇倒也十分得意，只是众女对他既恭敬又十分惧怕，若非他出口相问，谁也不敢向他说话，更不敢在他的面前说说笑笑，虚竹不免有些郁闷，身在数百个女子之间竟然整无聊。一，正赶路间，突然一名绿衣女子飞骑奔回，是天部探路的哨骑，摇动绿旗，示意前途出现了变故。天部的首领是个回讫女子，名叫符
仪，听罢哨骑禀报，立即纵身下马。快步走到虚竹前，禀道：“主人，属下哨骑探得，本宫旧属三十六、七十二岛一众奴才，正在攻打本峰。钧天部严守上峰道路，一众妖人无法得逞，只是钧天部派下峰来求救的姐妹却给众妖人伤了。”虚竹一面听符
仪禀告，一面不住
地向她打量，在此行各族女子之中，回讫女子肤最白，大多美貌，这符仪尤其出众，鹅蛋脸面，眼如点漆，肤白如脂，正值二十五、六岁的丰腴年纪。虚竹听完她的禀告，收心一想，不由暗暗惊慌，不知该如何应对，听得马蹄声响，又有两乘急马奔来，前面的是另一哨骑，后面马背上横卧一个
身是血的黄衫女子。符仪神色悲愤，接着禀道：“主人，这是钧天部的副首领程姐妹，看来受伤不轻。”这女子已晕了过去，众女忙给她止血施救，女子醒转过来，即叫道：“众姐妹，快，快去缥缈峰接应，咱们…咱们挡不住了！”有人向她告知，老尊主已然仙去，面前这人既是尊主恩人，又是她的传人，乃是本宫的新主。
女子听了挣扎下马，惶急跪道：“奴婢程青霜参见尊主，请尊主相救峰上众姐妹，我们寡不敌众，实在已经是危…危殆万分…”程青霜说着伏在地下，连头也抬不起来。
虚竹见状慌道：“拓跋氏，你快扶她起来。余婆婆…你想咱们怎么办？”余婆和这位新主人同行了十来
，早知他有些浑浑噩噩，便说道：“启禀主人，此去缥缈峰尚有一行程，最好连夜赶去应援。主人大驾一到，众妖人自然不足为患。”虚竹未置可否，犹豫一下，催马当先奔了出去，他见了程青霜的楚楚可怜，只怕自己晚去一步，不知会有多少美丽女子死于非命，他经历过了一场“万仙大会”他对那些奇形怪样的
主、岛主们并不十分看重。众女催动坐骑，跟他急驰，直奔出数十里，余婆指着西北角云雾中的一个山峰，说道：“主人，那便是缥缈峰了。”虚竹远远望去，见山峰云封雾锁，时现时无，其“飘渺”之名果真符实。
赶到缥缈峰脚下，已是第二
黎明，峰下静悄悄地半点人影也无，众女皆忧形于，分列队伍，悄无声息攀过一处处天险，来到“接天桥”时。只见两处峭壁之间的一条铁索桥已被人砍成两截。众女相顾骇然，均想：“难道峰上众姐妹都殉难了？”
忽然听得对面传来两声女子惨呼，众女热血上涌，知是钧天部的姐妹正遭毒手，尽管叽叽喳喳大声叫骂，却无法
翅飞去与相助。虚竹眼见众女焦急无奈，大为不忍，安慰道：“大家且不要急，我去探探。”说完提气一跃，便向对岸纵了过去。在众女一片惊呼声中，虚竹已身凌峡谷，体内真气滚转，轻飘飘落到了对岸。诸部众女见了这等凌空虚渡之法，俱是震惊之
。她们遵从白素素之命，奉虚竹为新主人，然见他年纪既轻，相貌又丑，言行更显轻浮，内心实在是不如何敬服，何况灵鹫宫中诸女十之八九是吃过男人大亏的，不是为男人始
终弃，便是给仇家害得家破人亡，在白素素乖戾
狠的脾气薰陶之下，一向视男人有如毒蛇猛兽。此刻见虚竹使出本门轻功，功力之纯，似尚在老尊主之上。众女震惊之余，又惊又佩，不约而同向对岸的新主人拜伏于地。
虚竹向传来惨呼声的山后奔去，走过一条
堂似的山石窄道，只见两女横尸在地，身首分离，鲜血兀自从颈口冒出。虚竹大为吃惊，心内萌生退意，但此时已骑虎难下，只得在云雾之中越走越高。不觉间到了缥缈峰绝顶，见地下一条青石板铺成的大道，每块青石都长约八尺，宽约三尺，工程之浩大，似非白素素手下诸女所能。
石道尽处，一座巨大石堡巍然耸立，堡门左右各置有一头石鹫，尖喙巨爪，高达三丈有余，神骏非凡，但四下里仍是一人也无。
虚竹闪身进了半掩的堡门，穿过两道庭院，只听得一人厉声喝道：“贼婆子藏宝的地方，到底在哪里？你们不说便是寻死？”一个女子的声音骂道：“狗奴才，事到今
，难道我们还想活吗？你可别痴心妄想啦。”问话那人又道：“我知你们一心想死，可天下岂有这等便宜之事？我碧石岛上有一十七种奇刑，待会一件件在你们这些鬼丫头身上试个明白。
“许多人轰然叫好，从声音听来，厅内不下数百人之多，这时，一人慢声慢语道：“云岛主，有话好说，这般对付妇道人家，未免太无礼了罢？”
虚竹听出这人正是段誉，顿意外惊喜，心道：“二哥在此，我便有了帮手，而且我不说出身份来，他们自不会与我为敌。
“于是迈步进厅，只见厅中桌上、椅上都坐
了人，一大半人没有座位，便席地而坐。地下坐着二十来个黄衫女子，显是给人点了
道，皆血渍淋漓，受伤不轻，一个身形魁梧的黑大汉手握皮鞭，站在诸女旁不住喝骂。
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